Britain’s departure from the EU robs Pakistan of a key ally in its fight to preserve preferential trading terms with the EU.

Since 2014, Pakistan has been the leading beneficiary of the EU’s preferential trading program for “vulnerable” developing countries, known as the Generalized System of Preferences Plus (GSP+). The scheme grants manufacturers, particularly Pakistani textilemakers, tariff-free access to Europe in exchange for Islamabad implementing reforms on human rights, working conditions, climate change and good governance.

Britain prides itself on having won this sweetheart deal for its former colony, a country of 210 million people, where many families have relatives living in the U.K. “It was us, Britain, who ensured Pakistan got tariff-free access to the European Union,” former Prime Minister David Cameron said at a campaign event during the 2014 European election.

British members of the European Parliament, who played a key role in lobbying for Pakistan’s GSP+ status, reckon that Pakistan would be increasingly isolated after Brexit. They said that they had to overcome resistance from EU heavyweights back in 2014, and warned that antipathy could well return when GSP+ comes up for renewal in January 2020.

“They’re not really going to have anybody here really looking out for them,” said British Conservative MEP Sajjad Karim, who is of Pakistani origin and founded the Friends of Pakistan group in the European Parliament. “The politics that we were able to deal with … nobody’s going to do that.”

The loss of GSP+ would be a big blow to Islamabad. Almost three-quarters of all European imports from the GSP+ program (which also covers countries such as the Philippines and Sri Lanka) come from Pakistan. Some 82 percent of these purchases are textiles and clothing. Pakistan’s exports to the EU increased by 38 percent over the three years since it signed on in 2014, rising to €6.2 billion in 2016 (EU exports were valued at €5.3 billion). The bump in exports turned the EU into Pakistan’s largest trade partner.

Human rights concerns

Several EU countries have deep concerns about Pakistan’s record on human rights, and were cool on the idea of bringing it into the free-trade fold in January 2014. Since then, Islamabad has upped the stakes by reintroducing the death penalty in December 2014, a massive taboo for the EU.

Karim said France and Germany both signaled opposition back in 2014. Portugal, a textile producing country, said it opposed Pakistan’s designation because it maintained “a more stringent interpretation” of the GSP+ criteria.

“Bringing [German Chancellor] Angela Merkel and [former French President] François Hollande to the table … that was David Cameron,” Karim said. He said Paris was opposed, while Germany was on the fence. The French and German missions in Brussels declined to comment when asked about their stance on the continuation of GSP+ after 2020.

Pakistan confirmed the U.K.’s role by awarding Karim the Star of the Great Leader, a civilian honor. His commendation specifically stated his contribution in getting Pakistan into the GSP+ club.

Wajid Khan, another British MEP of Pakistani origin, said that Pakistani diplomatic missions across Europe need to be “more proactive” after Brexit. Asked whether he was optimistic about the continuation of GSP+, Khan said: “It’s a challenge.”

The EU reviews the GSP+ program’s progress every two years. If it finds that any country failed to make enough progress on its commitments, it can suspend the scheme.

But despite Pakistan’s patchy record, Islambad won a clean bill of health from the Commission in an interim assessment last month. The latest report broadly concluded the GSP+ was working across the countries involved, but also cautioned that Pakistan’s progress has been “mixed.” The Commission said it had “serious concerns” about human rights issues and urged Pakistan to “step up its efforts” to keep to its promises.

A separate report published in October last year by the Pakistan Workers Confederation, one of the local monitors of the GSP+ program, noted Pakistan’s lack of progress on labor rights. “Unfortunately, labor law reform has never been any [Pakistani] government’s priority,” the report said. According to a report by Human Rights Watch, other conditions — progress on women’s rights, religious freedom, protecting activists and journalists — has either remained poor or deteriorated.

Asked about the Commission’s report during a press briefing, Commission spokesperson Daniel Rosario said: “This is a dynamic process … This is also a way for engaging directly with these countries to address these problems.”

Madi Sharma, who leads the Women’s Economic and Social Think Tank, opposed Pakistan’s continuing membership, saying: “the Commission’s just turning a blind eye” to Pakistan’s violations of the agreement.

Preserving stability

For their part, the Pakistanis seemed unperturbed. “We have good relations with many countries and many MEPs and that will continue after Brexit,” a senior Pakistani diplomat said, speaking on the condition of anonymity. The embassy did not provide an official statement.

Pakistan can draw some heart from the fact that it is very difficult to lose GSP+. So far, only Sri Lanka has ever lost the designation mid-term — from 2010 to 2017 — but that was in the extreme circumstances of a war.

Pakistan also profits from a growing belief that trade interaction is the best way to maintain stability in a nuclear-armed country plagued by tribal and Islamist unrest.

Even France is stressing the importance of commercial interaction. According to Pakistan’s Nation newspaper, Marc Baréty, French ambassador to Pakistan, last month visited the Lahore Chamber of Commerce and Industry (LCCI) to stress that President Emmanuel Macron was prioritizing trade as a way to guarantee economic stability.

France’s embassy in Islamabad declined to give more information on the visit.

Rashid Yaqoob, a spokesperson for the LCCI, who attended the meeting with Baréty, noted that the criticism of Pakistan in January’s GSP+ report were “not encouraging” but predicted the “program will keep going.”

Asked how that would be possible, Yaqoob said simply: “backdoor diplomacy.”

But back in Brussels, MEP Karim was far less sanguine.

“Next time round, when we’re not here, Pakistan’s in trouble. They’re in big trouble,” he said.

Rapper T.I. apparently was not happy to see a man on the street wearing Gucci following controversy over the fashion brand using “blackface” in it’s apparel.

“That shit ain’t shit until we put it on! We make that shit fly! Look at me, nigga. I’m fly as a motherfucker and I ain’t got that shit on. I look better than you, as a matter of fact,” T.I. told the man.

The “Live Your Life” rapper was upset because of Gucci marketing a bizarre turtleneck that many critics said mimicked blackface.

The fashion company later apologized for the shirt and said that the product will not be sold anymore.

“Gucci deeply apologizes for the offense caused by the wool balaclava jumper,” the company said in statement. “We consider diversity to be a fundamental value to be fully upheld, respected, and at the forefront of every decision we make.”

The Grammy-winning rapper certainly doesn’t hold back his views on much. Last year, he ripped into Kanye West for his support of Donald Trump and visit to the Oval Office.

“This is the most repulsive, disgraceful, Embarrassing act of desperation & auctioning off of one’s soul to gain power I’ve ever seen,” he said in a social media message to West.

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“You ass kissing and boot licking on a whole new level &I refuse to associate myself with something so vile,weak,& inconsiderate to the effect this has on the greater good of ALL OUR PEOPLE!!!!”

The Blues striker has returned to the starting line-up to great effect after almost leaving the club

Frank Lampard is happy to still have Olivier Giroud at his disposal after the Chelsea striker’s move to Inter in January collapsed.

Inter had agreed a contract with Giroud, with Lazio and Tottenham also interested, although Chelsea opted to keep the 33-year-old after failing to secure moves for Paris Saint-Germain’s Edinson Cavani and Napoli’s Dries Mertens.

The lack of a replacement meant Giroud stayed in west London and Lampard has quickly recalled the France international to solve his goalscoring problems.

More teams

Giroud scored in Saturday’s 2-1 win over Tottenham on his first start in two-and-a-half months, and Lampard is pleased he can now forget about the transfer market to focus on getting the best out of the former Arsenal striker during Chelsea’s quest to secure Champions League football next season.

“He has always been engaged even when he has not been playing, he has been engaged,” Lampard told reporters at Stamford Bridge. “I said it during the window; he has been absolutely fantastic from start to now.

“That is why he can put in those performances when he comes in. Personality on the pitch, personality in the dressing room, quality to finish, selfless in his ways. He’s our player now. In January it might have changed, it didn’t, and I’m happy with that and we move on.

“He is strong; he has been around, won the World Cup, very good with the younger players around him, wants to train at a high level every day, understands his game, his attributes and how important he can be.

“The way the team worked helped Oli, and he helped the team. To have competition in that area is what we have been lacking. We have lacked goals from forward areas, not just in strikers, across the front.”

Antonio Rudiger echoed his manager’s sentiments after his side ended a run of five league games without a win ahead of their Champions League clash against Bayern Munich. He said Giroud never went as far as to say goodbye to his team-mates and he thinks he sets the example for players in his circumstance.

“It didn’t get to that stage – luckily! He was always professional. He didn’t open his mouth and he didn’t say anything,” Rudiger said. “We all knew there were rumours but even he was very quiet and just did his work as a professional.

“That’s what I always say. Everyone is always important and, as the manager said, he always behaved well. That’s why I give massive respect to him. He was always patient, he never said anything, even when his transfer didn’t go through.

“He remained humble and worked hard on the pitch. And there was also a difference when he came on against United. Today he had a big impact on the team so I really have to say thank you very much.

“I’ve known him and been playing with him for two-and-a-half years. He is a team player. He always puts himself on the line. He is not only about scoring. Of course, he is a striker and he scores, he scored today and thank you for that, but he is always putting in the hard work and that is why I am very pleased.”

Giroud came in to the team with Tammy Abraham at 70% fitness and with Michy Batshuayi having struggled in the previous game against Manchester United. Lampard thinks that Chelsea need to adjust their tactics and mentality when Giroud plays to get the most out of his talents.

“It’s hard to isolate two different games, you can’t expect things always to work out or for strikers to score every week,” he continued. “Today, in everything we did, we had two very energetic forwards around him, and with Oli you sometimes have to adapt because of what he brings.

“It’s different to Tammy and Michy. So, we adapt. That’s partly Oli and partly the team around him.”

MIDDAY BRIEF, IN BRIEF

Today at Commission, London attack and defense

The Commission will make a decision on the Nord Stream gas pipeline in the coming days.

Before Tuesday’s midday press briefing, the European Commission held a minute of silence in memory of those who died in Saturday’s London Bridge terror attack.

Commission chief spokesman Margaritis Schinas said Jean-Claude Juncker had issued a statement on the attacks and sent a letter to British Prime Minister Theresa May.

Schinas said the weekly College of Commissioners meeting on Wednesday will discuss the future of EU defense policy. Foreign policy chief Federica Mogherini and Commission Vice President Jyrki Katainen will brief the press on their discussions.

They will also discuss a review of progress on the EU’s capital markets union and whether a European citizens’ initiative on tackling extremism should be officially registered.

Tough talks on migration

Commission spokeswoman Natasha Bertaud said the Czech Republic had taken in only 12 refugees since the EU’s relocation scheme came into force, adding that Juncker believed Prague should and could “do more.” The Commission president will be in Prague later this week and will raise the issue with Prime Minister Bohuslav Sobotka.

The relocation scheme is legally binding and the issue of whether to launch infringement proceedings against countries that refuse to take part has been hanging over the Commission for months.

The commissioners are next week expected to discuss progress on the EU’s migration agenda which, Bertaud suggested, could include a debate on whether to challenge countries to respect EU migration law.

Nord Stream decision

Schinas confirmed the Commission will take a decision on the legal approval of the Nord Stream pipeline project in the coming days.

However, he repeated an earlier statement from Juncker, who is wary of the political side of the project — a concern shared by the president of the European Council, Donald Tusk.

Schinas reminded reporters that Juncker last year said he has a “strong preference for a pipeline that unites rather than for a pipeline that divides.”

C’est à peine pensable. Jessica Biel et Justin Timberlake fâchés au point d’imaginer le divorce? Personne ne veut y croire et pourtant…

Et si le père Noël n’existait pas les contes de fées non plus? Les nouvelles d’Hollywood nus mettent en tout cas le coeur en berne. A en croire les informations du site Radar online et les téléspectateurs du Saturday night life, Justin Timberlake et Jessica Biel seraient en crise.

Mariés depuis un an tout juste, les amoureux traversaient une période de turbulence sans que personne n’en connaisse encore les raisons. Cependant, Justin Timberlake, invité du show de Jimmy Fallon sur Saturday night life ne portait plus son alliance samedi. Un petit détail qui n’est pas passé inaperçu. Des témoins racontent que le chanteur, plutôt que de retrouver son épouse en cette période de fête, aurait préféré pousser la fête jusqu’au petit matin dans un club de New-York. Des témoins racontent également que Justin Timberlake aurait vite balayé les questions concernant l’absence de Jessica Biel à ses côtés.

En novembre déjà, l’actrice avait brillé par son absence lors des American Music Awards ou son homme était reçu en héros. Jessica Biel avait alors assurer «préférer rester au calme à la maison». La différence de mode de vie du jeune couple pourrait effectivement créer quelques tensions.

La dernière apparition public du célèbre duo remonte au moins de novembre.

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Sept mois après avoir tenté de mettre fin à ses jours, Paris Jackson va beaucoup mieux. Rassérénée par quelques jours de vacances en famille à Hawaï, l’adolescente a posté des photos sur son compte Instagram.

Paris Jackson semble entamer 2014 dans les meilleures dispositions. Très discrète depuis sa tentative de suicide, la fille du chanteur au milliard de disques vendus a posté des rassurantes photos sur son compte Instagram. Alors que la semaine dernière, la brune aux yeux bleux partageait avec ses abonnés un cliché avec sa mère biologique, Debbie Rowe, elle a récidivé en postant une photo un peu moins sage il y a quelques heures. On y voit la fille aînée du «King of Pop» s’exhiber en bikini sexy en tirant la langue, ce qui évoque une certaine Miley Cyrus. Avant de retrouver sa routine à Calabasas en Californie où elle vit chez sa grand-mère Katherine Jackson (83 ans), Paris, qui fêtera ses 16 ans le 3 avril 1998, a bien profité des fêtes de fin d’année à Hawaï, entourée de ses deux frères Prince et Blanket.

«La famille ne voulait pas que Paris passe toutes les vacances d’hiver chez elle, parce qu’ils ne souhaitent pas qu’elle prenne trop ses aises, a précisé une source au site E! Online. Ils pensent que Paris risque d’essayer de leur faire croire qu’elle va mieux, histoire de pouvoir rester et ne pas repartir dans son centre.»

Les nouvelles semblent en tout cas encourageantes, comme le confiait Katherine Jackson, sa grand-mère qui est aussi sa co-tutrice. «Quand Michael est mort, Paris était dévastée, avait-elle expliqué à une télé australienne. Elle ne voulait pas quitter son père. Pendant longtemps, elle a mis des photos de lui dans sa chambre. Puis un jour, on lui a dit qu’il fallait qu’elle arrête. Mais on ne savait pas à quel point elle n’allait pas bien». Dans sa interview accordée au magazine Event, Paris que l’on a pu voir en 2013 au cinéma dans London’s Bridge And The Three Key, en avait dit plus sur ses projets. « Je veux aller en école de médecine et devenir chirurgien cardiaque », avait-elle expliqué. Un beau projet qui lui tient à coeur…

En révélant la liaison supposée du chef de l’Etat avec la comédienne, le magazine Closer fait tomber un tabou.

Elle est celle par qui la tourmente est arrivée. Du jamais vu au sommet de l’Etat. Une première dame hospitalisée dans un établissement parisien, « abattue et éprouvée », écrit Le Parisien, par les révélations de Closer.(…)

Un président de la République contraint à rompre le silence. A se faire violence, lui que l’on sait si réticent à évoquer sa vie intime. Dans un communiqué à l’AFP, il a dénoncé «les atteintes au respect de la vie privée auquel il a droit comme tout citoyen.» Pas un démenti, certes, mais une mise en garde dans laquelle chaque mot a été pesé par le chef de l’Etat qui dit examiner «les suites, y compris judiciaires, à apporter à cette parution».

Julie Gayet elle aussi a toujours été adepte de la discrétion. Elle s’est forgée au fil des ans une place à part dans le cinéma français. Elle s’est forgée au fil des ans une place à part dans le cinéma français. Après qu’Agnès Varda lui a offert son premier grand rôle dans Les cent et une nuits de Simon Cinéma, en 1995, la comédienne, qui a aujourd’hui quarante-et-un ans, a tourné dans plus de quatre-vingts films, court-métrages et séries.(…)

A l’automne dernier, elle était à l’affiche de Quai d’Orsay de Bertrand Tavernier. Elle y campait… une conseillère ministérielle, familière des antichambres du pouvoir. Un rôle de composition, pour celle qui affirmait, en janvier 2008 dans Marie Claire, ne craindre qu’une chose dans la vie: «Le pouvoir et les gens avides de pouvoir». La comédienne, mariée puis séparée du scénariste et réalisateur argentin Santiago Amigorena, père de ses deux garçons, s’est toutefois engagée sans hésiter aux côtés de François Hollande en 2012. Celui-ci est un ami de Bernard Murat, propriétaire du Théâtre Edouard-VII, et proche des parents de Julie Gayet. «La première fois que j’ai rencontré François Hollande, c’était à côté de la Maison de la Radio, lors d’un déjeuner assez informel, comme ça, par curiosité, a-t-elle raconté dans une web-série intitulée Parlez-nous de François Hollande.J’ai rencontré un homme humble, tellement formidable que me voici devant vous. Il écoute vraiment, c’est assez rare.» Elle avouait aussi à propos du Président: «J’ai été très impressionnée par son discours d’investiture. La force de l’orateur. C’est un métier, mais ce n’est pas un show. Il reste lui. […] Depuis que je l’ai rencontré, je trouve que c’est le même.» Changement de ton en mars 2013, cependant. La comédienne porte alors plainte contre X pour «atteinte à la dignité de la vie privée» suite à la diffusion sur le web d’une rumeur lui prêtant une relation avec François Hollande.

Retrouvez dès demain en kiosque le récit de cette histoire « à la française » qui passionne déjà le monde entier.

Pour se démarquer dans la jungle des défilés Haute Couture, la maison Armani a convié ses invités à un show de nuit. Une sortie sous les étoiles que se sont offert avec plaisir Sophie Marceau et Christophe Lambert.

La prestigieuse maison de couture italienne ne peut se priver du charme de nos jolies Françaises. Armani, qui diffuse depuis 39 ans une certaine idée de la classe transalpine, puise aussi son inspiration dans l’élégance hexagonale. Figure de proue des frenchies idolâtrées partout dans le monde, Sophie Marceau est une de ces femmes Armani.

Mardi soir, la James Bond gril a donc fait sensation comme à chacune de ses apparitions. Pas d’excès dans son style ni dans ses accessoires mais une simplicité éblouissante. Sous sa toge de laine on devine tout juste une robe violine assortie à sa pochette. Ce soir-là, Sophie Marceau n’a pas seulement offert aux photographes sont plus beau sourire, mais c’est à son homme, Christophe Lambert, qu’elle a réservé la douceur de son regard. Plutôt rares ensemble et dans les mondanités, les deux acteurs ont fait une exception pour cette One Night Only signée Armani.

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Claudia Cardinale, Alice Taglioni et Chiara Mastroianni, des franco-italiennes de cœur ou de naissance, se sont également pressées au Palais de Tokyo afin d’assister à ce défilé exceptionnel. Kristin Scott-Thomas, Audrey Marnay et Alain-Fabien Delon ont découvert la nouvelle collection haute couture printemps-été 2014 d’Armani mais pas seulement. Depuis ce mercredi et jusqu’à dimanche, le célèbre centre d’art moderne et contemporain abrite l’exposition Eccentrico qui retrace l’histoire de la maison par ses robes, bijoux et accessoires emblématiques.

L’intrépide Loïc Prigent, qui scrute la mode de son regard intransigeant, a également contribué à ce récit qui lie Giorgio Armani à Paris. Pour l’exposition il a réalisé une série de courts-métrages diffusés au Palais de Tokyo et sur le site de la maison italienne.

Les deux candidates à la Mairie de Paris s’apprêtent à débattre. A 18h30 aujourd’hui, elles vivront leur premier face-à-face médiatique. Comment les prétendantes à la prise de la Capitale abordent-elles cet événement?

Elles prennent ce rendez-vous très au sérieux. Nathalie Kosciusko-Morizet a allégé son agenda des deux derniers jours. Anne Hidalgo a prévu une petite promenade dans Paris pour se vider la tête avant d’entrer sur le ring. Les deux prétendantes à la Mairie de Paris vont vivre leur premier débat aujourd’hui à 18h30, un événement organisé sur LCI en partenariat avec Europe 1 et Le Parisien. Le candidat Front National Wallerrand de Saint-Just, Danielle Simonnet, du Front de gauche, et l’écologiste Christophe Nadjovski participeront également à cette table ronde.

Cette rencontre médiatique est la première confrontation directe entre la 1re adjointe de Bertrand Delanoë et l’ex-porte-parole de la dernière campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy. Malgré les dissidences dans son propre camp, NKM a l’intention d’y démontrer sa pugnacité. Anne Hidalgo, dont le manque d’aura est parfois pointé, compte bien, elle, préserver son avance dans les sondages. « Manque de charisme ou d’autorité? Ils verront bien », nous confiait-elle, il y a quelques semaines. “Une chose est sûre, poursuivait-elle, je refuse le formatage des communicants. L’un d’entre eux, qui conseille aujourd’hui Nathalie Kosciusko-Morizet, est venu me voir avant que ne démarre la campagne. Il me proposait d’opérer une rupture brutale et agressive avec le bilan de Bertrand Delanoë et de cogner. Je lui ai répondu que ça ne correspondait pas à mon histoire et à ce que je suis. » Saura-t-elle conserver cette sérénité à l’antenne?

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Lundi 3 février a eu lieu l’avant-première parisienne du dernier film de David O. Russell, American Bluff. Bradley Cooper, à l’affiche du film était présent, comme bien d’autres.

L’avant-première du film en lice pour l’Oscar du Meilleur Film s’est déroulée lundi 3 février 2014 à l’UGC Normandie, à Paris, sur les Champs-Elysées. Le réalisateur d’American Bluff, David O. Russell, ainsi que Bradley Cooper, qui partage l’affiche du film avec Jennifer Lawrence, Christian Bale, Jeremy Renner et Amy Adams, étaient présents.

En costume noir et manteau de couleur rouille, l’acteur âgé de 39 ans s’est parfaitement prêté au jeu du tapis rouge, dans lequel il excelle maintenant. Ses fans français étaient là pour lui souhaiter la bienvenue, comme il se doit et Bradley Cooper a répondu aux questions des journalistes en français, car il avait étudié dans le Sud de la France. En plus d’être beau comme un dieu, il parle notre langue avec un accent à tomber. Il est parfait Bradley!

A cette avant-première, l’écrivain et scénariste Amanda Sthers, la comédienne Amelle Chahbi, l’écrivain et présentateur de l’émission Le CercleFrédéric Beigbeder, la chanteuse Izïa Higelin étaient présents. Ainsi que la très belle actrice Reem Kherici, l’acteur de Largo Winch, Tomer Sisley, sans oublier Paul et Luana Belmondo.

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Très complices sur le tapis rouge, David O. Russell et Bradley Cooper n’en sont pas à leur première collaboration. Ce dernier avait joué sous sa direction dans le film «Happiness Therapy» qui avait également été nominé aux Oscars, et pour lequel Jennifer Lawrence a reçu l’Oscar de la Meilleure Actrice.Cette année, cet autre film de David O. Russell est encore très attendu et devrait remporter de nombreux prix.Bradley Cooper est d’ailleurs nommé dans la catégorie du Meilleur Acteur dans un Second Rôle et pourrait recevoir son premier trophée!