Les traumatismes de la moelle épinière ont biensouvent des conséquences dramatiques sur la motricitédes accidentés. Depuis des années, médecins etchercheurs tentent de trouver le moyen de réparer cesdommages et de redonner à leurs patients paralysésune mobilité perdue.
Les résultats d’une équipe de chercheurscanadiens de l’Université de Toronto pourraientaujourd’hui constituer la première étaped’un traitement de ce type. Grâce àl’introduction d’un tube en plastique dans la colonnevertébrale de rats paralysés, ils ont permis auxrongeurs de recouvrer une certaine motricité.Inséré au niveau de la régionlésée, ce tuyau de 5 mm contient des substanceschimiques qui stimulent la croissance des tissus nerveux.Contrairement aux nerfs situés dans les autres parties ducorps, ceux de la moelle épinière ne serégénèrent pas naturellement après untraumatisme.
Réalisée sur 80 rats, cette étude esttrès encourageante même s’il est encore un peutôt pour crier victoire. Il reste encore beaucoup de travailavant de pouvoir envisager les premiers tests chez l’homme.Les chercheurs devront également mesurer l’ampleur del’amélioration au niveau de la reconstructionnerveuse. Chaque année, environ 10 000 personnes sontvictimes d’un traumatisme au cerveau ou à la moelleépinière. La majorité à la suited’un accident de la route.